Variasjonen av hjortearter som finnes kan knapt overgås. Det finnes rundt 50 arter av hjortedyr over hele verden, men forskerne er ikke enige om det eksakte artsmangfoldet. De mest kjente artene her til lands er 
Kronhjort, dåhjort, sikahjort, reinsdyr, rådyr og selvfølgelig den største av alle hjort, elgen. I tysk bruk skilles det mellom hjort og rådyr, selv om begge biologisk sett tilhører hjortefamilien. På engelsk er ikke skillet så strengt, her kalles Hirsch «hjort» og hjorten blir
omtalt som «rognkjeks».
Hvor kan du finne hvilke arter av hjort?
De vanligste artene i Europa er kronhjort, dåhjort, rådyr, sikahjort og elg. Reinen er derimot mer sannsynlig å finne i land som Skandinavia. Det mest slående trekk ved hjorten er sannsynligvis geviret , som vanligvis bare dannes av mannlige slektninger. Denne dannes på nytt hvert år og feller igjen.
Her er et bilde av en elg og hjertedronningen hans
Maten er hovedsakelig ansvarlig for denne enorme og raske veksten av geviret . Det er altså ingen rene gressetere blant rådyrene. Størrelsen på de respektive artene varierer enormt, så hode-kroppslengden svinger mellom
70 og 310 cm, skulderhøyden mellom 30 og 190 cm. Denne størrelsesforskjellen påvirker selvfølgelig også vekten. Dette varierer mellom 5,5 og 770 kg.
Den minste fortsatt levende hjorten kalles sørlige pudu, den største elgen. Mest av alle hjortearter foretrekker skog og skog. Men hjortene er også svært tilpasningsdyktige, så noen bor på høylandsplasser på opptil 5100 meter, eller tropiske klimaer som den arktiske tundraen.
Hvordan lever disse hjorteartene?
Rådyr er vanligvis flokkdyr og lever i grupper. I hvilken grad de blir stillesittende eller streifer, avhenger av de ytre forholdene. Reinsdyr i skogregioner vandrer sjeldnere enn reinsdyr i tundraen. Det er både stasjonære og trekkende dyr i Wapiti-hjortene. Selv om turgåere er utsatt for større fare, åpner de ofte opp for bedre beitemark.
En flokk hjort ledet av en kjekk hann
Territoriene er delvis forsvart territorielt, sekret fra kjertlene på hodet og føttene og også urin brukes til å kommunisere med slektninger og for å markere grensene til territoriene, vokalkommunikasjonen er vanligvis minimert.
Pardannelser oppstår kun i paringstiden (også kalt brunst). Hos noen arter som rådyr skjer dette territorielle forsvaret kun i reproduksjonsfasen. Hjort er generelt planteetere og er engasjert i næring det meste av dagen. Dyrene spiser i såkalte faser, hvorved det avhengig av størrelsen på dyret og magen kan være mellom fem og elleve slike «spisefaser» på en dag. Etter hver fase, det vil si inntak av mat, starter hvileperioden hvor drøvtyggeren fordøyer maten.
Hva spiser rådyr?
De fleste rådyr lever av ulike deler av planter som blader, bark, knopper og kvister, men også av frukt og sjelden på gress. Det er ikke noe rent gressspisende kosthold blant rådyr. Dette er heller ikke mulig i forhold til gevirdannelse, siden gress har svært lite energi og har få mineraler som trengs for gevirvekst . Tallrike representanter spiser også animalsk mat, som krepsdyr, fugler eller fisk.
I tempererte og kalde klima viser hjortearter en årlig matinntakssyklus som involverer varierende mengder og sammensetning. Denne syklusen er relatert til slutten av svangerskapet og starten på melkeproduksjonen for avkommet og begynner om våren.
Samtidig spiser hannene opp en høy andel fett fordi de trenger det eller bruker det opp om høsten i brunstfasen. Om vinteren spiser dyrene vanligvis en liten mengde mat. Dette skyldes reduksjonen i stoffskiftet.
Paringstiden/drektigheten til hjorten
Paringstiden til dyrene avhenger av klimasonene. I tropiske strøk foregår parringen hele året, i tempererte strøk foregår den konsekvent om høsten eller vinteren. Drektighetsperioden til dyrene beveger seg
Etter drektighetsperioden blir ungen kjærlig oppdratt av foreldrene
seg selv vanligvis seks til ni måneder, men unntaket her er hjorten, da drektigheten til avkommet varer i ti måneder. Kullstørrelsen er vanligvis en unge. Som det vanligvis er i dyreriket, er oppdrett av dyrene hunnenes ansvar.