La diversité des espèces de cerfs qui existent est difficilement égalable. Il existe environ 50 espèces de cerfs dans le monde, mais les chercheurs ne sont pas d’accord sur la diversité exacte des espèces. Les espèces les plus connues dans notre pays sont le 
Cerf rouge, daim, cerf sika, renne, chevreuil et bien sûr le plus grand de tous les cerfs, l’élan. En allemand, on fait la différence entre le cerf et le chevreuil, bien que biologiquement, ils appartiennent tous deux à la famille des cervidés. En anglais, la distinction n’est pas aussi stricte, ici le cerf est appelé « deer » et le chevreuil est appelé « wapiti ».
appelé « roe deer ».
Où trouve-t-on quelles espèces de cerfs ?
Les espèces les plus courantes en Europe sont le cerf rouge, le daim, le chevreuil, le cerf sika et l’élan. Le renne, quant à lui, est plutôt originaire de pays comme la Scandinavie. La caractéristique la plus marquante des cerfs est sans doute la ramure, qui n’est généralement formée que par les mâles de l’espèce. Celui-ci est formé et rejeté chaque année.
Voici une photo d’un élan et de sa dame de cœur
La nourriture est principalement responsable de cette croissance énorme et rapide des bois . Ainsi, chez les cerfs, il n’y a pas d’herbivores purs. La taille de chaque espèce varie énormément, ainsi la longueur tête-tronc varie entre
70 et 310 cm, la hauteur d’épaule entre 30 et 190 cm. Cette différence de taille se répercute évidemment sur le poids. Celui-ci varie entre 5,5 et 770 kg.
Le plus petit cerf encore en vie est appelé pudu du sud, le plus grand élan. La plupart des espèces de cerfs préfèrent les forêts et les pays forestiers. Mais les cerfs sont aussi très adaptables, certains habitent des hauts plateaux jusqu’à 5100 m, ou des climats tropicaux comme la toundra arctique.
Comment vivent ces cervidés ?
Les cerfs sont généralement des animaux grégaires qui vivent en groupe. La mesure dans laquelle ils se sédentarisent ou se déplacent dépend des conditions extérieures. Les rennes des régions forestières se déplacent moins souvent que ceux de la toundra. Chez le cerf Wapiti, on trouve à la fois des animaux sédentaires et des animaux migrateurs. Les randonneurs sont certes exposés à un risque plus élevé, mais ils exploitent souvent les meilleurs pâturages.
Une meute de cerfs menée par un beau mâle
Les territoires sont en partie défendus territorialement, la communication avec les congénères et le marquage des limites territoriales se font par les sécrétions des glandes de la tête et des pieds, ainsi que par l’urine, la compréhension des sons étant généralement minimisée.
Les couples ne se forment que pendant la période d’accouplement (également appelée rut). Chez certaines espèces comme le chevreuil, cette défense du territoire ne se produit que pendant la phase de reproduction. Les cerfs sont généralement herbivores et passent la majeure partie de la journée à se nourrir. Les animaux se nourrissent par phases, et il peut y avoir entre cinq et onze « phases d’alimentation » par jour, selon la taille de l’animal et son estomac. Après chaque phase, c’est-à-dire l’ingestion de nourriture, commence la période de repos pendant laquelle le ruminant digère les aliments.
Que mangent les cerfs ?
La plupart du temps, les cerfs se nourrissent de différentes parties de plantes comme les feuilles, l’écorce, les bourgeons et les branches, mais aussi de fruits et plus rarement d’herbes. Il n’existe pas chez les cerfs de régime alimentaire exclusivement herbivore. Cela n’est pas non plus possible en ce qui concerne la formation des bois, car les graminées sont très pauvres en énergie et ne contiennent que peu de minéraux nécessaires à la croissance des bois . De nombreux représentants consomment également des aliments d’origine animale, comme des crustacés, des oiseaux ou des poissons.
Dans les climats tempérés et froids, les cervidés ont un cycle annuel de consommation de nourriture, dont les quantités et la composition varient. Ce cycle est lié à la fin de la période de gestation et au début de la production de lait pour la progéniture et commence au printemps.
Les mâles se nourrissent en même temps d’une grande quantité de graisse, car ils en ont besoin ou la consomment en automne pendant la phase de rut. En hiver, les animaux consomment généralement une faible quantité de nourriture. Cela s’explique par la baisse du taux métabolique.
La période d’accouplement/de gestation des cerfs
La période d’accouplement des animaux dépend des zones climatiques. Dans les régions tropicales, l’accouplement a lieu toute l’année, dans les régions tempérées, il a toujours lieu en automne ou en hiver. La période de gestation des animaux bouge
Après la période de gestation, le petit est élevé avec amour par ses parents.
se déroule généralement sur une période de six à neuf mois, à l’exception de la biche, dont la durée de gestation est de dix mois. La taille de la portée est généralement de l’ordre d’un petit. Comme c’est généralement le cas dans le monde animal, l’élevage des animaux incombe aux femelles.